세월호 침몰사고를 수사 중인 검·경 합동수사본부는 지난 7일 배에 승선했다 구조된 필리핀 가수 F씨 부부를 참고인으로 불러 조사했다고 8일 밝혔다.

F씨 부부는 조타실 뒤에 있는 선실에서 쉬고 있다가 사고를 당했으며 곧바로 조타실로 이동해 화를 면했다.

이들 부부의 증언에 의하면 세월호 침몰 당시 조타실에 있던 승무원들이 승객 구조 노력을 하지 않았다는 진술을 확보하고 사실 관계를 조사하고 있다고 밝혔다.

수사본부는 이들의 진술이 사실일 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

수사본부는 특히 이들이 조타실 뒤쪽에 있는 선실에 머무르다 사고 직후 조타실로 이동해 화를 피한 점을 고려할 때, 사고 초기부터 구조되는 순간까지 승무원들의 행적을 파악하는 데 중요한 열쇠가 될 것으로 기대하고 있다고 전했다.

이 가운데 구속된 승무원들은 자신의 유불리에 따라 진술을 번복하거나 서로 엇갈리는 진술로 수사에 비협조적인 것으로 전해졌다.

조타실에는 선장과 항해사 등 운항 필수 요원만 들어가고 일반인은 출입이 엄격히 제한된다는 점 등으로 미뤄 승무원들이 자신들과 친한 F씨 부부에게만 침몰 사실을 알려줘 가장 먼저 구조된 게 아니냐는 의혹도 나온다.

한편 합동수사본부는 이날 김한식 청해진해운 대표(72)를 전격 체포했다. 합동수사본부는 그를 상대로 세월호 과적을 묵인했는지, 승무원들에게 탈출 등의 부적절한 지시를 내렸는지 등을 조사할 예정이다.

합동수사본부는 또 체포 당시 김 대표의 자택을 압수수색해 세월호 운영과 관련한 자료를 확보하고 수사팀은 목포 해경에서 김 대표를 조사한 뒤 9일 구속영장을 청구할 방침이다.