[미디어세상=김민서 기자] 안철수 의원이 자신이 창업주로 있던 새정치민주연합을 박차고 나와 신당 국민의당을 창당했다. 자신을 쫓겨난 스티브 잡스에 비유하며 홀로서기에 나선 안철수 의원. 그의 홀로서기는 성공할 것인지 실패할 것인지 모두의 시선이 쏠려 있다. 일단은 홀로서기에 성공한 것처럼 보이지만 그의 앞에는 수없이 많은 난관들이 기다리고 있다. 그 난관들을 헤치고 나가 성배를 들 수 있을 것인지 그 내막을 들여다봤다.

 

안철수, 홀로서기에 나서다

안철수 전 새정치민주연합 대표는 문재인 대표에게 혁신전당대회를 제안했다. 그러나 문재인 대표는 총선을 앞두고 혁신전당대회를 치루는 것은 공멸하는 것이라며 이를 거부하고 나섰다. 그러자 안 전 대표는 정권교체를 이룰 수 있는 정치세력을 만들겠다며 탈당했다. 안 전 대표는 13일 새로운 정치세력화를 표방하며 재작년 3월 2일 김한길 민주당과의 통합으로 새정치민주연합에 들어온 뒤 1년 9개월여 만에 탈당을 공식적으로 선언했다.

▲안철수 의원이 새정치민주연합을 탈당했다.(사진:안철수 플리커)

안 전 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열어 이제 당 안에서 변화와 혁신은 불가능하다는 결론에 이르렀다고 말한 뒤, 새정치연합을 떠난다고 천명했다. 제1야당 새정치연합을 혁신하고 또 혁신해서 지지자들이 자랑스러워할 수 있는 정당, 국민이 믿고 정권을 맡길 수 있는 정당으로 바꾸라는 당원과 국민의 염원에 부응하지 못했다고 탈당의 변에 대해 말했다. 그는 그대로 머물러 안주하려는 힘은 너무도 강하고 자신의 능력과 힘이 부족했다고 토로했다.

그러면서 이대로 가면 다 죽는다고 비상한 각오와 담대한 결단이 필요하다고 거듭 간절하게 호소했지만 답은 없었다며 이대로 가면 총선은 물론 정권교체의 희망은 없다고 단언했다. 또 자신의 부족함과 책임을 통감한다며 진심으로 사과의 말씀드린다고 고개 숙였다.

안 전 대표는 자신은 이제까지 늘 야당의 통합과 정권교체를 위한 선택을 해 왔다고 말했다. 대통령 후보를 양보했고, 지방선거를 앞두고 통합했다는 것. 그럼에도 정권교체는 실패했고, 정치혁신은 이뤄지지 않았고, 국민의 삶도 나아지지 못했으며 야당조차 기득권화하는 것을 막지 못했다고 성토했다. 지금 야당은 국민에게 어떤 답도 주지 못하며 세상을 바꿀 수도 정권교체의 희망을 만들지도 못한다고 비판했다.

이어 절체절명의 기로에 서 있어, 활로를 찾으려면 모든 것을 전면적으로 재검토해야 마땅한데도 더 큰 혁신은 배척당하고 얼마 되지 않는 기득권 지키기에 빠져 있다며 혁신을 말하지만 실제로는 혁신을 두려워하고 있다고 일침을 가했다.

안 전 대표는 안에서 도저히 안 된다면 밖에서라도 강한 충격으로 변화를 이끌어내야 한다며 한 치 앞도 내다볼 수 없는 캄캄한 절벽 앞에서 자신은 지금 선택할 수 있는 가장 어려운 길을 나서려고 한다고 말했다. 이제 허허벌판에 혈혈단신 나선다는 것.

그는 나침반도 지도도 없지만 목표는 분명하다며 새누리당 세력의 확장을 막고 더 나은 정치, 국민의 삶을 돌보는 새로운 정치로 국민들께 보답할 것이라고 단언했다. 정권교체는 그 시작으로 정권교체를 이룰 수 있는 정치세력을 만들기 위해 할 수 있는 모든 일을 다 할 것이라며 지켜봐달라고 말했다.

안 전 대표는 기자회견 후 일문일답에서 문재인 대표와 이날 오전 통화한 사실과 관련해 문 대표에게 지금 현재 당이 어느 정도 위기상황인지 말했고, 그 위기의 타개를 위해 특단의 대책이 필요하고, 그것은 자신이 오래 고민을 한 끝에 혁신전대라고 결론 내렸다고 말했다는 사실을 전했다. 이어 지금은 문 대표나 자신이나 모든 걸 내려놓고 당을 위해 헌신할 때로, 모든 가능성을 열어놓고 당을 살리겠다고 의지를 천명할 것을 부탁했으나, 결국 설득에 실패했다고 한탄했다.

 

안철수, 신당 창당 선언

그리고 당을 나와 무소속이 된 안철수 의원은 21일 국민이 원하는 정권교체를 위해 2월초까지 독자신당을 창당하겠다고 공식적으로 선언했다. 안 의원은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 국민과 새정치민주연합 당원, 지지자들에게 큰 마음의 빚을 졌다며 그 빚을 갚을 길은 정권교체를 반드시 이루고 국민의 삶을 바꾸는 새로운 정치를 실천하는 길밖에 없다고 말했다.

그는 반드시 정권교체를 하겠다며 자신과 신당은 불공정한 세상에 분노하는 젊은 세대를 위해 싸울 것이고 국민이 원하는 정권교체를 하겠다고 강조했다. 그는 청산해야할 사람들과는 연대하지 않는 정당을 만들고, 부패에 단호한 정당을 만들겠다며 신당은 낡은 정치 청산과 정권교체에 동의하는 범국민적 연합체가 될 것이라고 설명했다.

그는 구체적으로 주중 창당실무준비단을 가동해 2016년 초 창당준비위원회를 발족하고 2월 설 연휴 전에 신당의 구체적 모습을 만들겠다는 일정표를 제시했다. 또 새정치연합과의 연대는 생각하고 있지 않으며, 무소속 천정배 박주선 의원 등 호남의 신당세력과의 연대는 기본적으로 열려있다는 입장을 밝혔다.

 

국민의당, 국민들 속에 자리 잡을까

그리고 무소속 안철수 의원이 추진하는 신당은 8일 당명을 '국민의당'으로 확정한다. 당명에는 안 의원을 상징하는 '새정치'라는 표현이 빠졌다. 안 의원 측 창당실무준비단은 이날 서울 마포구 당사에서 기자회견을 하고 지난 1~6일 국민 공모를 통해 1만 4천 289건의 응모작을 접수한 뒤, 별도로 구성한 당명선정위원회에서 당명을 최종 결정했다고 밝혔다.

▲안철수 의원이 국민의당을 창당했다.(사진:안철수 플리커)

안 의원은 당명에 대해 정치는 국민의 삶의 문제를 해결하는 것이 제일 중요하다며 그런 의미에서 기본으로 돌아가자는 뜻이 담겨 있다고 말했다. 선정위원회는 대한민국의 비전은 국민 속에 있기 때문에 국민의 뜻을 잘 받들어 모든 국민이 행복한 대한민국을 이끄는 진정한 국민의 정당이 되겠다는 국민과의 약속을 표현하는 이름이라고 설명했다. 이태규 창당실무준비단장은 헌법 제1장 제2조를 인용해 국가의 주인은 국민이며 모든 권력은 국민으로부터 나온다는 민주정치의 기본원리가 잘 반영된 이름을 선정했다면서 국민을 위한 정치를 펼치겠다는 국민과의 약속이자 의지의 표명이라고 말했다.

 

천정배의 국민회의, 안철수의 국민의당과 ‘통합’

무소속 안철수 의원이 주도하는 가칭 국민의당과 천정배 의원의 국민회의가 25일 세력 간 통합에 전격 합의하며 세력 확장에 나섰다. 안 의원과 천 의원은 이날 국회 의원회관에서 공동 기자회견을 하고 통합 합의문을 발표했다. 이 자리에는 국민의당 한상진·윤여준 공동창준위원장과 김한길 의원도 함께했다.

▲국민의당과 국민회의가 합당했다.(사진:천정배 블로그)

이에 따라 양측은 일단 각자 독자창당에 나서기로 했던 일정을 변경해 두 세력이 합쳐진 통합신당으로 창당 작업을 진행하게 됐다. 당명은 '국민의당'을 쓰기로 했으며, 중앙당 창당일은 국민의당 창당일 이었던 2월2일이 거론되고 있으나 유동성도 있다.

이들은 합의문에서 '박근혜·새누리당 정권의 총선 압승 저지'를 통합 취지로 적시한 뒤, 우리는 이번 통합의 결과가 국민의 변화에 대한 기대에 부응하여야 하며, 정치인이 아닌 국민을 위한 통합이어야 한다는 데에 뜻을 같이 한다고 밝혔다.

양측은 현 정권의 경제실패와 민생파탄으로 고통 받는 국민에게 희망을 주기 위해 헌법적 가치와 민주개혁적 비전을 '국민의당'의 정강정책에 명확히 담기로 한다며 우리는 국민과 당원이 주인이 되는 민주적 당 운영을 위해 선진적 제도를 마련하기로 한다고 말했다.

특히 개혁적 가치와 비전을 지닌 참신하고 유능한 인물들을 총선 후보로 공천하기 위해 규칙과 절차를 마련하기로 한다며 합리적인 중도개혁 인사의 참여 및 신당추진 인사들과의 통합을 위해 계속 노력하기로 했다고 밝혔다.

이번 통합 작업은 김한길 의원 주도로 물밑에서 진행됐으며, 안 의원과 천 의원, 김 의원이 전날 밤 심야 3자 회동에서 큰 틀의 합의를 이뤘다. 천 의원과 김 의원은 이날 오전 따로 만나 합의문을 작성했으며, 곧이어 안 의원과 천 의원이 기자회견 직전 다시 회동을 하고 최종 조율을 마쳤다.

천 의원은 회견 후 기자들과 만나 더민주가 아닌 국민의당을 선택한 배경에 대해 더민주에서 패권주의 해체 가능성이 없다고 생각했다는 사실을 설명했다. 또한 개혁적 가치와 비전을 가진 참신하고 유능한 인재인 '뉴 DJ'들을 공천하기 위한 여러 가지 대책을 만들기로 했다며 호남 지역 공천에 관해서는 새로운 분들이 공정한 기회를 가질 수 있는 절차와 제도를 마련하는데 특별한 관심을 기울이기로 상호간에 의견이 합치됐다고 말했다.

다른 신당세력과의 통합에 대해 안 의원은 합리적 중도개혁 인사들의 참여 및 신당 추진인사들과의 통합을 위해 노력한다는 원칙에 따라 신당 추진 인사들과도 계속 여러 말을 나눌 것이라고 말했다.

 

세력 확장에 나선 안철수, 박주선의 통합신당과 통합하다

무소속 천정배 의원의 국민회의에 이어 통합신당의 박주선 의원도 27일 안철수 의원이 이끄는 국민의당에 세력 간 통합의 형태로 합류했다. 이로써 국민의당은 17석의 의석을 확보해 원내교섭단체 구성 요건인 20석에도 더욱 가까워졌다.

▲통합신당과 국민의당이 합당했다.(사진:박주선 공식사이트)

통합신당 창당준비위원장인 박주선 의원과 국민의당 윤여준 한상진 공동창당준비위원장은 이날 국회 의원회관에서 기자회견을 하고 통합선언문을 발표해 통합을 공식화했다. 기자회견에는 안 의원, 물밑에서 중재 역할을 해온 김한길 전 대표도 배석했다.

양측은 통합선언문에서 2016년 총선에서 박근혜·새누리당 정권을 심판하고 2017년 대선에서 정권을 교체하기 위하여 통합에 합의했다며 헌법정신 및 가치를 '국민의당' 정강정책에 담고, 민주적 운영을 위한 선진적 제도를 마련하기로 했다고 밝혔다.

또한, 경쟁력 있고 참신하면서 유능한 인물들을 총선에서 공천하기 위한 공정하고 합리적인 규칙·절차의 마련과 함께 합리적인 중도개혁인사의 참여 및 신당추진 인사들과의 통합을 위해 계속 노력하기로 했다고 천명했다.

김한길 의원은 이번 통합과 관련해 박 의원과 오래전부터 통합에 대한 이야기를 나눠 왔다며 처음부터 지분 이야기는 나오지 않았다는 것을 분명하게 말씀드린다고 밝혔다. 김 의원은 박준영 전 지사와 김민석 전 의원의 합류 시기와 관련해 그분들과도 계속 말씀을 나누면서 결론이 나올 수 있도록 노력하겠다며 정동영 전 의원의 합류 문제에 대해선 지금 시기를 특정할 수는 없고, 계속 논의하겠다고 말했다.

더불어민주당을 떠난 의원들 대부분이 안철수의 신당 국민의당 행을 택했고, 천정배의 국민회의와 박주선의 통합신당도 안철수 신당과 합당했다. 지금까지 안 의원의 행보는 탄탄대로를 걷는 것처럼 보인다. 그러나 그의 앞에는 총선과 대선이라는 큰 난제가 놓여 있다. 이번 20대 총선에서 국민의당이 다수의 의석을 차지하게 된다면 안철수는 대선에 한 발 짝 더 가깝게 다가설 수 있을 것이다. 총선에서 존재감을 과시하고, 당당하게 대선 후보로 나설 수 있을 것인지 그의 행보가 주목된다.

김민서 기자  minseo@mediakr.com