인천 만석동의 괭이부리마을 쪽방촌에 '옛 생활 체험관' 건립을 두고 논란이 일고 있다.

김중미씨의 소설 ‘괭이부리말 아이들’의 배경이 되기도 했던 인천 만석동 괭이부리마을 쪽방촌에 지방자치단체가 외부인 생활체험관 건립을 추진해 주민들이 분통을 터트리고 있다.

지난 12일 인천광역시 동구는 지난달 중순 다른 지역 어린이들이 부모와 함께 쪽방촌에서 숙박을 하며 옛 생활공간을 체험할 수 있도록 하는 ‘인천시 동구 옛 생활 체험관 설치 및 운영 조례안’을 입법 예고했다고 밝혔다.

동구는 ‘옛 생활 체험관’이라는 이름의 체험관을 인천에서 가장 오래된 쪽방촌인 만석동 괭이부리마을 안 ‘곳방’에 만들기 위해 리모델링을 추진 중인 것으로 전했다.

체험관에는 요강, 흑백텔레비전, 다듬이 등 물품을 비치해 지역  거주민들의 생활상을 보여주는 프로그램을 진행 할 계획이며 숙박료 1만원에 체험객에게 제공된다.

이에 주민들은 지난 8일 주민 160여 명이 작성한 옛생황체험관 건립 반대 서명을 동구의회에 제출하며 "지자체가 가난을 상품화해 쪽방촌과 마을 주민을 구경거리로 만들고 있다"고 반발했다.

하지만 동구의회는 13일 조례심사특별위원회를 거쳐 17일 본회의에서 이 조례안에 대해 심의하고 조례안이 통과하면 다음 달부터 체험관을 본격 운영할 예정이라고 밝혔다.

이흥수 동구청장은 “대통령 직속 지역발전위원회가 주거환경개선 우수 사례로 선정한 곳인 만큼 국·시비 매칭사업으로 2억원가량을 투입해 예정대로 추진하겠다”고 말했다.

한편 인천 괭이부리마을은 6·25 전쟁 직후 판잣집이 모여 형성된 대표적인 쪽방촌으로 마을 전체 350여 가구 가운데 230가구가 쪽방에 거주하고 있다.