유승민 새누리당 원내대표는 8일 오후 새누리당의 의원 총회 결정에 따라 원내대표직을 사퇴한다고 발표했다.

유 원내대표는 “저는 오늘 새누리당 의원총회의 뜻을 받들어 원내대표직에서 물러납니다”라고 사퇴의 변을 밝혔다.

▲ 유승민 새누리당 원내대표가 의원총회의 뜻대로 원내대표직을 사퇴했다. ⓒ YTN 뉴스 갈무리

이어 무엇보다 국민 여러분께 사죄의 말씀을 드린다며, 고된 나날을 살아가시는 국민 여러분께 새누리당이 희망을 드리지 못하고, 자신의 거취문제를 둘러싼 혼란으로 큰 실망을 드린 점은 누구보다 본인의 책임이 크다고 전했다.

참으로 죄송한 마음이라며, 오늘 아침 여의도에 오는 길에 지난 16년간 매일 스스로에게 묻던 질문을 또 했다고 말했다.

“나는 왜 정치를 하는가”라는 질문을 하면서, 정치는 현실에 발을 딛고 열린 가슴으로 숭고한 가치를 추구하는 것이라고 정의했다.

진흙에서 연꽃을 피우 듯 아무리 욕을 먹어도 결국 세상을 바꾸는 것은 정치라는 신념 하나로 정치를 해 왔다고 밝혔다.

또, 평소 같았으면 진작 던졌을 원내대표 자리를 끝내 던지지 않았던 것은 제가 지키고 싶었던 가치가 있었기 때문이라고 말했다.

유 원내대표는 그것은 ‘법과 원칙 그리고 정의’라고 밝혔다.

이어 자신의 정치 생명을 걸고 대한민국은 민주공화국임을 천명한 우리 헌법 1조 1항의 지엄한 가치를 지키고 싶었다고 호소했다.

오늘이 다소 혼란스럽고 불편하더라도 누군가는 그 가치에 매달리고 지켜내야 대한민국이 앞으로 나아간다고 생각했다며, 지난 2주간 자신의 미련한 고집이 법과 원칙, 정의를 구현하는 데 조금이라도 도움이 되었다면 자신은 그 어떤 비난도 달게 받겠다고 강조했다.

또, 거듭 국민 여러분과 당원동지 여러분의 용서와 이해를 구한다며, 임기를 못 채우고 물러나면서 아쉬움이 있다고 전했다.

지난 2월 당의 변화와 혁신, 그리고 총선 승리를 약속하고 원내대표가 되었으나 자신의 부족함으로 그 약속을 아직 지키지 못 했다고 아쉬움을 토로했다.

또한, 지난 4월 국회 연설에서 “고통받는 국민의 편에 서서 용감한 개혁을 하겠다”, “제가 꿈꾸는 보수, 제가 꿈꾸는 따뜻한 보수, 정의로운 보수의 길로 가겠다”, “진영을 넘어 미래를 위한 합의의 정치를 하겠다”고 했던 약속도 아직 지키지 못했다고 발언했다.

그러나 더 이상 원내대표가 아니어도 더 절실한 마음으로 그 꿈을 이루기 위한 길로 계속 가겠다는 포부를 밝혔다.

끝으로 유 원내대표는 자신과 꿈을 같이 꾸고 뜻을 같이해준 국민들과 당원 동지들 그리고 선배 동료 의원에게 진심으로 깊이 감사드린다며 원내대표 사퇴 기자회견을 마쳤다.